Обогащение в тяжелых средах - метод обогащения полезных ископаемых, основанный на различной плотности разделяемых компонентов и тяжёлой среды. При погружении полезного ископаемого в тяжелую среду зерна, плотность которых меньше плотности среды, всплывают, а зерна большей плотности тонут.
Этот процесс применяется для всех видов твёрдых горючих ископаемых (углей, антрацитов, сланцев), руд чёрных и цветных металлов.
В качестве тяжелых сред зачастую применяют суспензии - это неоднородные жидкости, которые представляют собой взвеси тонкоизмельченного твердого вещества (утяжелителя) в воде (дисперсионная среда). Плотность утяжелителя колеблется в пределах 3000-7000 кг/м3.
В практике гравитационного обогащения для приготовления суспензий на углеобогатительных фабриках используют магнетитовые концентрат, на рудообогатительных фабриках - ферросилиций.
